（本文发布于5月18日，作者是CBS的记者Sam Quinn，文章内容不代表译者观点。）
在不断变化的NBA中，底特律活塞基本上在过去40年里都一直在打造着同样的队伍。自1987年以来，他们11次打入分区决赛。根据Basketball Reference的数据统计，在这些赛季中，他们的防守排名从未低于第七位。然而，在这11个赛季中有5个赛季，他们的进攻排名都在第10位或更低，包括本赛季也未能例外。
尽管球员的名字不断变化，但球队的风格始终如一。他们都是“坏小子”时代的不同版本。
这种风格可能并不是本赛季活塞构建阵容时的主要原则。篮球运营总裁特拉扬·兰登在两年前接手工作之前与活塞并无任何联系，而目前球队的核心阵容也是从前任管理层继承下来的。如果要找一个相似的例子，可能是2023-24赛季的雷霆。当时雷霆拒绝了重大的阵容升级机会，用总经理普雷斯蒂的话说，他们希望“先吃完早餐再开始搞大动作”。
雷霆希望带着年轻、已成长的核心阵容以头号种子的身份进入季后赛，并看看他们在季后赛中的表现如何，然后再进行重大调整。这一模式对他们来说非常成功。因此，活塞效仿了这一模式，现在我们看到了结果。如果不是小瓦格纳受伤，他们本将成为历史上第七支被黑八的一号种子。小瓦格纳的缺席给了他们一线生机，但他们浪费了这个机会——以及2-0的领先优势——并在周一的抢七大战中被骑士淘汰出局。
活塞未能在截止日前解决明显的进攻问题
从总体来看，活塞这个结果与雷霆在2024年季后赛中的遭遇并没有太大不同。当时雷霆面对独行侠时暴露了自身的缺陷，随后解决了这些问题，并最终成为卫冕冠军。活塞也暴露了自己的问题，他们同样有机会去解决这些问题。他们的最佳球员都在20岁出头，就像当年的雷霆一样。他们也有可以交易的选秀权和灵活的财务空间，就像雷霆曾经拥有的那样。
但雷霆的失利只揭示了一些小而容易解决的问题。活塞的问题则更为严重，严重到引发了关于球队建设理念的重大疑问。现在已经不是2004年，没有得分能力是无法赢得总冠军的。
这些信息并不新鲜。Cleaning the Glass在活塞自2003-04赛季夺冠以来，一直在统计着各支球队的半场进攻效率。自那时起，只有四支球队在半场每回合得分排名下半区的情况下打入总决赛，而本赛季的活塞也是这样的球队。这四支球队分别是：
2005年的活塞，但他们需要罗恩·阿泰斯特被禁赛整个赛季，以及韦德在东部决赛中受伤才打进总决赛；
2023年的热火，需要字母哥在首轮受伤，以及塔图姆在东部决赛第七场扭伤脚踝；
以及两支拥有巅峰勒布朗·詹姆斯的球队（2020年的湖人和2007年的骑士）。
历史很清楚地表明：在季后赛这种慢节奏、磨阵地的比赛中，你需要通过投篮来赢得总冠军。
前活塞总经理特洛伊·韦弗在2024年仅让这支球队赢了14场比赛，因为他拒绝给球队增添任何有经验的射手。兰登至少对进攻进行了一些改进。托拜亚斯·哈里斯、小哈达威和马利克·比斯利在上赛季帮助球队重返季后赛。邓肯·罗宾逊和勒韦尔在这个赛季取代了小哈达威和比斯利。但活塞的三分球出手率仍排名联盟倒数第二。每当坎宁安不在场上时，他们每百回合的进攻效率下降超过9分。
显然，球队需要更多的投射和创造能力。然而，兰登选择不在这方面做出太多改变。事实上，他是一位罕见的在60胜球队中，在交易截止日增加选秀资本，而不是将其交易的总经理，通过与森林狼的交易，他在六月的选秀中提升了七个顺位。活塞引进了许尔特，但他在此前的季后赛中表现挣扎，在这次季后赛中几乎没有上场。
当时活塞具体有哪些选择我们不得而知。小迈克尔·波特确实看起来是可以得到的，而且他能够满足活塞在进攻端的双重需求。至于像特雷·墨菲或马尔卡宁这样的大牌球员是否可以得到尚不清楚，但像安芬尼·西蒙斯这样较低级别的得分手最终还是被交易了。无论如何，我们可以把活塞列入那些本应交易来公牛被低估的后卫之一的球队名单中。道苏姆或科比·怀特都能给球队提供帮助，而且得到他们都不需要付出首轮选秀权。
坎宁安需要一位得力助手
活塞在季后赛中的复苏，很大程度上依赖于哈里斯两周内扮演了卡梅隆·安东尼的角色。在最后三场对阵魔术和前两场对阵骑士的比赛中，托拜亚斯·哈里斯场均得到23.2分，三项投篮命中率分别为49%、44%和72%。这种表现显然难以持续。在这段时间里，他在低位单打、单打和挡拆进攻中18次出手命中14球，但当他恢复常态后，活塞突然失去了第二进攻点。
这对坎宁安造成的负担是无法言喻的。在对阵骑士系列赛的第六场比赛中，只有恩比德和杰伦·布朗的季后赛使用率更高，但这还不足以说明全部问题。恩比德平均每场出战33分钟，布朗为35.6分钟，而坎宁安则超过41分钟。布朗和恩比德在拥有强大后卫的进攻体系中并不承担太多组织任务，但坎宁安的助攻数是队友们的两倍多。再加上他频繁防守哈登和米切尔，他的工作量巨大。
他几乎包揽了一切，这对他造成了明显的消耗。活塞在比赛后期的进攻——尤其是在G5崩盘时——变得缓慢，而骑士的包夹防守更是让他疲惫不堪。像小波特、道苏姆或科比·怀特这样能够运球、传球和投篮的球员，可能会帮助活塞击败骑士。甚至你在系列赛的后期，活塞将马库斯·萨瑟加入到轮换阵容，让其他人也能持球并偶尔投篮，也产生了巨大的影响。
但实际上，任何一支在对阵骑士时如此挣扎的球队，面对雷霆或者马刺时也没有多少胜算。当你赢得60场比赛时，你期望能与联盟中的任何球队竞争。虽然像小波特这样的球员会在进攻端带来显著提升，但他并不能解决核心问题：活塞最重要的三位球员中，有两位不具备投射能力。
奥萨尔·汤普森和杜伦的迷失造成了多大影响？
在对阵骑士系列赛的第六场比赛前，杜伦的季后赛场均得分比常规赛下降了9分。根据Underdog NBA的数据，这是自1962年张伯伦从场均50.4分降至35分以来，单个球员在常规赛和季后赛之间得分下降幅度最大的一次。他在攻防两端的篮板率也大幅下降，防守端的表现尤其令人失望，经常被小温德尔·卡特和莫布里这样的三分射手拉离篮下，导致他完全失去防守位置。
在这个季后赛中，无论哪个版本的杜伦都未能表现出色。数据显示，在没有奥萨尔·汤普森的情况下，杜伦的表现更好。据Databallr统计，在没有奥萨尔的情况下，杜伦每75个回合多得2.8分，失误减少0.8次，真实投篮命中率提高了超过10个百分点。当汤普森和杜伦同时在场时，活塞的半场进攻平均每百回合仅得88.4分，而篮网作为常规赛最差的半场进攻球队，平均每百回合也能得到91.6分。而在没有奥萨尔的情况下，这一数字跃升至104.4分。在杜伦和奥萨尔同时在场的时间段内，活塞的整体净效率为-0.5，而在没有奥萨尔的情况下，这一数字为+6.9。
可以指出一些策略上的细节，这些细节导致了杜伦在季后赛中的糟糕表现。魔术决定通过换防他的挡拆来限制他，这使得他无法频繁地冲击篮筐。骑士则利用莫布里在篮下的威胁，减少了对杜伦的防守压力。魔术还利用萨格斯作为自由安全卫，破坏了活塞的无球战术，阻止把球传到篮下的杜伦手中。
简单来说，就是油漆区过于拥挤。杜伦在常规赛中只在油漆区外投了34次篮。随着季后赛的进行，这些问题持续存在，杜伦的信心似乎也在减弱。他投丢了许多常规赛中能投进的球。在常规赛中，他每次上篮得分为1.24分，但在前13场季后赛中，这一数字下降到了0.89分。保罗·里德虽然也不是一个出色的射手，但他的进攻表现似乎比杜伦更好。这种情况让人生疑，杜伦是否在隐藏着某种伤病。
即使杜伦的信心不是问题，他的教练似乎也对他失去了信心。比克斯塔夫在第五场比赛中做出了令人惊讶的决定，让第三替补中锋保罗·里德在第四节和加时赛中打了整整17分钟，而里德在前三节里，一分钟都没有上场。
当然，活塞在季后赛前就已经知道杜伦和奥萨尔都不擅长投篮。他们的赌注是，两人通过篮板、抢断和防守创造的额外机会足以弥补他们在每回合得分上的不足。的确，在杜伦和奥萨尔同时在场的情况下，活塞的进攻篮板率非常高，而且奥萨尔是一个制造失误的高手，他可以通过转换进攻改变比赛。在第五场比赛中，活塞在上半场通过快攻得到了20分，其中八次抢断有一半直接归功于奥萨尔。然而，骑士是一支低失误率的球队，他们设计的比赛方式就是为了赢得半场的攻防战。在那场比赛的剩余时间里，他们只让活塞通过快攻得到7分。活塞在半场进攻中无法得分，无法跟上对手的步伐。
很少有使用多名非射手球员的球队能在季后赛级别的防守中生存下来。奥萨尔的双胞胎兄弟阿门在火箭也面临同样的问题。掘金在对阵戈贝尔时遇到的主要问题之一就是约基奇的投篮，他在赛季中期膝盖受伤后回归后，其三分命中率低于32%，在首轮比赛中36次尝试中仅命中7次（19.4%）。森林狼采取了限制篮下并迫使约基奇和布劳恩在外线投篮的策略。
对此活塞该怎么做？
首先，活塞应该明确一点：让坎宁安在没有其他高水平创造者的情况下独自扛起整个季后赛，对他来说是一个巨大的负担。下个赛季的活塞需要更多的投篮能力和比丹尼斯·詹金斯或勒韦尔更好的控球手。
在一个理想的世界里，他们可以采取一些小步骤，并再观察一年奥萨尔和杜伦的情况。他们都还年轻，都有进一步提升的能力，并且都可以从更健康的进攻体系中受益。但现代NBA的财务环境需求将迫使活塞提前做出决定。
杜伦是一名受限制自由球员。如果他入选最佳阵容（我们假设他会），他将有资格获得一份起薪为工资帽30%的顶薪合同。在季后赛之前，活塞可能会欣然支付这笔钱。但现在，考虑到适配性问题，他们可能更倾向于进行适当的谈判。球队经常利用受限制自由球员身份来压低球员的合同。竞争对手通常不愿意提交报价，因为主队有两天的时间来匹配这些报价。鉴于现代自由市场的快速变化，冻结最高薪资两天可能意味着错过所有重要的自由球员。
活塞希望这个季后赛能让其他球队对杜伦失去兴趣，但这似乎不太可能。预计有三支球队将在今年夏天拥有接近顶薪的薪资空间。其中两支，湖人和公牛，急需中锋。如果其中一支愿意忽略过去一个月的表现，活塞将面临一个潜在的噩梦：要么以不可接受的价格保留一名未来可能需要交易的球员，要么白白失去一名22岁的全明星球员。
活塞可以预先交易奥萨尔，以创造一个更适合杜伦的环境。他在季后赛中的表现比杜伦更好，但他在本赛季和上赛季都有一些明显的低谷。他犯规太多，失误也很多。尽管比克斯塔夫今年比去年对阵尼克斯时更信任他，但他仍然是一个不稳定的球员。如果活塞追求一名明星级别的创造者与坎宁安搭档，奥萨尔显然是核心筹码。
讽刺的是，我们认为今年夏天最有可能可得的明星球员是米切尔，他率队战胜活塞后生涯首次进入分区决赛，这让他更有可能留在骑士。没有其他明确的交易候选人值得放弃奥萨尔。
此外，奥萨尔的防守是变革性的。根据NBA官网的数据，在对阵骑士的前六场比赛中，米切尔和哈登在他作为主要防守者时的投篮仅28中4。本赛季没有哪支球队每100回合产生的失误比活塞更多。这一切都始于奥萨尔。他解锁了整个球队的防守体系。
也许这意味着球队在阵容构建上要适应他。还记得我们提到的那个类似案例吗？老鹰有一个非常相似的球员戴森·丹尼尔斯：一个防守明星，拥有一些进攻优点，但不能投篮。老鹰通过使用奥孔古这样的投篮中锋来解决这个问题。这不是完美的解决方案。由于投篮问题，丹尼尔斯在首轮失利的关键时刻经常被换下场，尽管公平地说，老鹰没有像坎宁安那样的创造者。但当丹尼尔斯在场上时，他在进攻端主要担任中锋，在防守端则担任侧翼。
如果奥萨尔发现自己处于同样的情况，有一个很强的模板可以参考：他的哥哥。当申京在2023-24赛季最后18场比赛缺席时，火箭尝试了这种模式。小贾巴里·史密斯在防守端是中锋，但他的投篮能力使得他在进攻端成为侧翼。与此同时，阿门·汤普森在这段时间内担任火箭的主要挡拆者。火箭的半场进攻，由范弗里特和杰伦·格林担任后卫，他们的表现高于联盟的平均水平，其防守也非常出色。
投篮的中锋非常罕见。如果雄鹿交易字母哥，迈尔斯·特纳可能会被交易，但他整体表现不佳，已经30岁，合同还有三年。如果尼克斯选择追求字母哥，活塞或许可以抓住机会签下唐斯。这里没有很好的选择，其中一个可能是源自球队内部的选择。斯图尔特两个赛季前三分命中率超过38%，但他没能保持这种手感。如果他能恢复，那将解决几个问题。
但这不是一个可靠的解决方案，而且决策时间迫在眉睫。活塞可以尝试组织一次先签后换来回收一些资产。显而易见的合作伙伴是鹈鹕，即使他们在篮球层面上并不适合。现在担任鹈鹕总经理的韦弗曾在担任活塞总裁时期选中杜伦。特雷·墨菲正是活塞需要的那种进攻侧翼。也许这是一个合适的框架。
然而，如果报价单让活塞感到足够担忧，他们也有理由直接放走杜伦。抹去他的薪资占位后，活塞可以在今年夏天腾出高达4600万美元的薪资空间（或者更可能的是，在托拜亚斯·哈里斯续约后，接近3000万美元）。没有合适的自由球员替代杜伦，但这是他们可以通过创造性交易重塑围绕坎宁安和奥萨尔的阵容的资金。
这是一个极其棘手的决定，无论选择哪条路，都可能给活塞带来灾难性的后果。很少有总经理敢于放手22岁的全明星球员，但单一、沉重的合同带来的后果从未如此严重。唯一的简单答案是，他们不应该再是1989年、1990年或2004年的活塞队。他们的时代已经过去。无论如何，活塞队必须要变得现代化。
原文：Sam Quinn
编译：JayChan中国证券公司前100名
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